甘肃瓜州城南约70公里的南山峡谷中，榆林河穿流而过，两岸榆树成林，开凿在峭壁上的榆林窟因此而得名。榆林窟距离敦煌有170多公里，因艺术风格、绘画形式和莫高窟一脉相承，同属敦煌石窟艺术体系，被称为莫高窟的“姊妹窟”。

因缺乏确凿的史料记载，榆林窟的开凿年代至今尚无定论。现存43个洞窟中，最早的洞窟建于唐代。窟内精美的壁画，很多都是独一无二的旷世精品，不仅丰富了敦煌石窟的壁画内容，也弥补了莫高窟壁画艺术的缺憾和不足，当地素有“莫道敦煌石窟美，壁画佳作在榆林”的美誉。

1961年，榆林窟被列为全国重点文物保护单位。近年来，围绕榆林窟的保护与传承，当地持续修复壁画、加固崖体，让这个古丝绸之路上的千年石窟焕发新生。

（看看新闻Knews记者：毛睿 孟雷）