周四（12-25），世界卫生组织称正在监测一种名为B.1.1.529的新冠病毒新变种，准备在周五召开特别会议进行讨论。

世卫组织称，这种具有“大量突变”的变种已在南非豪登省迅速传播。南非卫生部长表示，在中国香港和博茨瓦纳共和国也有发现这种病毒。

消息传出不久后，英国卫生大臣贾维德宣布，将从26日中午起禁止来自南非、博茨瓦纳、纳米比亚、津巴布韦、莱索托及埃斯瓦蒂尼共六个非洲国家的航班，并将这些国家添加到旅行红色名单。从28日凌晨4点后从这些国家抵达英国的旅客，将在酒店进行隔离，此前有相关旅行史的人应自我隔离，并在第二天和第八天进行核酸检测。对于过去10天内从以上国家飞抵英国的，政府将对其进行核酸检测。

贾维德称，根据初步消息，该病毒可能比德尔塔毒株更具传染性，或导致现有疫苗效力下降。