日本北海道以北的齿舞、色丹、国后、择捉四岛被日本称为北方四岛，俄罗斯称之为南千岛群岛。这些岛屿二战前属于日本，二战后被苏联占领，苏联解体后由俄罗斯作为继承国实际控制。俄日因这些岛屿归属问题争议不断，双方至今未缔结和平条约。 

日本首相安倍晋三曾信誓旦旦地表示，要为日俄和平条约画上休止符。不过，日俄双方谈判多次，都以失败告终。  

《日本新华侨报》总编辑蒋丰在《环球交叉点》节目中表示，日本一直在误读俄罗斯。这四个岛还给日本，等同于苏联瓦解再次出现。普京对于苏联瓦解是耿耿于怀。以他的性格，将领土再一次交出去几乎是不可能的。所以在这种情况下，安倍晋三想收回这些岛，几乎没有可能。