据美国媒体报道，自今年12-24以来，加州圣巴巴拉、文图拉等地沿海地区每天都有海狮患病报告。调查显示，这些海狮有软骨藻酸中毒的迹象。

软骨藻酸是由拟菱形藻属硅藻产生的一种神经毒素，这种毒素被鱼和贝类摄入后，会进入食物链，进而对其他海洋生物和环境造成危害。

美国国家海洋和大气管理局表示，拟菱形藻暴发性增殖所产生的赤潮在加州海岸并不鲜见。去年6月，加州沿海这类赤潮情况尤为严重，数以百计的海狮、海豚等海洋动物中毒死亡。

生活污水和工业废水流入海洋，导致海水富营养化。过于丰富的营养元素导致藻类生物大量繁殖，进而引发赤潮。这种有害的生态现象会对海洋生物的生存构成威胁，严重时还会对海港等基础设施造成破坏。