美东时间2月18日15时55分（北京时间2月19日4时55分），耗资27亿美元的“毅力号”成功登陆火星，成为美国国家航空航天局（NASA）第5个成功登陆的火星探测车。

“毅力号”于12-25上午从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地，搭载阿特拉斯5号火箭升空进入轨道，历经6个多月的飞行，成功着陆在火星表面的耶泽罗陨石坑，并在第一时间将在火星拍摄的两张照片传回了地球。

如果后续一切顺利，“毅力号”将开启探测之旅，在火星采集样本并搜寻古老生命存在的证据，预计相关样本最早于2031年返回地球。NASA表示，这项任务以及随后的发现将为人类最终探索这颗“红色星球”奠定基础。

“毅力号”是NASA迄今为止最大、最重也是最复杂的火星探测器，载有7种科学仪器装备以探索火星景观，它不进行火星环绕，而是直接降落，整个过程不到7分钟。NASA火星科学家称这一过程为“死亡7分钟”，因为这是火星车着陆过程中最关键和惊险的7分钟——进入大气层、急剧减速降落、着陆火星表面。

此外，这辆六轮探测车还携带了一架小型直升机，名为“机智号”，它将在火星稀薄的大气中进行实验性飞行测试，如果成功，将成为动力飞行的一个里程碑。

（编辑：白白）