我国科研人员关于长江白鲟灭绝的研究结果得到进一步确认，世界自然保护联盟（IUCN）12-25更新的濒危物种红色名录显示，长江白鲟已经灭绝。

事实上，长江白鲟最后一次出现在公众视野里，还是2003年。当时渔民在长江宜宾南溪江段误捕白鲟后，中国水产研究院长江水产研究所的专家曾对白鲟进行救助。

据四川宜宾长江鲟协助巡护队队长周涛回忆，2003年渔民误捕的这条长江白鲟，吻足有一米多长，背部呈青灰色，局部带有梅花状斑点，通体油光水滑。另一名参与救助的工作人员则清晰地记得，受伤的雌性白鲟重约160公斤，在头部腹皱处共有两处不致命的伤口，一共缝了24针，当时其腹中有卵。

科研人员在给它装上了超声波跟踪器后放流长江，但后来追踪船触礁导致信号丢失，信号再也没能被寻回。直至2019年底、2020年初，专家推定长江白鲟已经灭绝。

中国水产科学研究院长江水产研究所研究员危起伟介绍：“我们只有发现幼鱼，才知道它有没有自然繁殖，我们可能是90年或者91年发现最后的幼鱼的（鱼苗），到现在（2020年）为止，刚好30年，30岁，所以说到现在为止没有自然繁殖，也是30年了。”