当地时间31日，世卫组织宣布使用希腊字母命名新冠病毒变异株。这一方法简单且易于使用和记忆。为避免污名化和歧视性的新冠病毒变异株名称，世卫组织在多个潜在的命名系统中选择了希腊字母，该命名法不会取代病毒原有的科学名称。

世卫组织已为“需关注的变异株”和“待观察的变异株”命名，如在英国首先发现的B.1.1.7变异株被命名为“Alpha”。