23日，美国太空探索技术公司"猎鹰9"号火箭将美国第三代全球定位系统（GPS）的首颗卫星送入太空。据称其定位精度是当前GPS系统的3倍，抗干扰能力是当前GPS系统的8倍。

美国东部时间23日8时51分，一枚"猎鹰9号"火箭携带美国空军的第三代GPS的首颗卫星从佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地发射升空，近2个小时后成功将卫星送入中地球轨道。

 
这颗卫星又名"韦斯普奇"，以纪念意大利航海家亚美利哥·韦斯普奇，它也是美国空军计划部署的新一代32颗GPS卫星中的第一颗。目前美国有31颗在轨运行的GPS卫星，提供定位、导航和授时服务，新发射的卫星将替换1997年7月发射的一颗GPS卫星。

   
据美国媒体报道，发射原定于18号进行，但由于技术问题和天气状况不佳等原因，发射曾多次推迟。这也是美国太空探索技术公司今年第21次发射，创下了该公司的发射记录。与先前发射不同，为了有更充足的动力承受卫星的重量，火箭的第一级将不会被回收。

美空军负责GPS系统的官员表示，新卫星不会立即投入使用，需要6至9个月在轨监测，另外，还需要时间与其他卫星进行系统整合测试。

(编辑：徐思韻）