据英国《每日邮报》报道，这起爆炸事件发生在当地时间12-26晚间，45岁的男司机索萨（Jorge Siqueira de Souza）开着银色轿车到加油站加气，当时员工正同时为2部车进行加气，索萨下车后扶着车身与前座27岁女乘客闲聊。

正当加油站员工走向另一部车时，索萨驾驶的银色轿车突然爆炸，强大威力把整辆车都炸烂，索萨也被弹飞数米远，身受重伤，倒卧在加油站地板上无法动弹，事后被送医急救；车内女乘客则被炸得面目全非，当场惨死。另外还有2名加油站员工受轻伤。

里约消防部门怀疑汽车的天然气瓶出现异常，因内部压力升高才导致汽车爆炸。