1998年，记者报道了一场庭审，最特殊的是，原告出庭时竟是戴着手铐的。当年，某医用仪表厂的车间女工小美，因汞中毒进入市职业病医院住院治疗。出院后，对于疾病是否治愈，小美和工厂发生了争执，工厂对小美做出了除名的决定。最终，小美一气之下选择了放火，并因放火罪被判处有期徒刑3年6个月。刑事判决后，小美在律师的提示下，选择继续向自己所在的工厂打官司，要求赔偿损失。

本期节目关注中国司法进程中，保障当事人民事权利的发展进步之路，特别是刑事在押人员，其民事权利的保障从最初的关注度少、法律细则不足，到如今建立起全面的民事权利保障法规制度，展现出中国法治不断完善的新面貌。