此前研究显示，一些虫类能以塑料为食，但它们通常体型较小且进食速度较慢，用来处理塑料污染不切实际。近日，新加坡南洋理工大学的研究人员打造出一种人工“蠕虫肠道”，为解决全球塑料污染问题提供了一个很有前景的解决方案。

研究人员给一些可以食用塑料的超级蠕虫分别喂食30天高密度聚乙烯、聚丙烯和聚苯乙烯，这些都是最常见的塑料。接下来研究人员从超级蠕虫的肠道中提取了微生物组，并将其放在装有合成营养物和不同类型塑料的烧瓶中培养，形成了人工“蠕虫肠道”。在室温条件下，６周时间里，以塑料喂食的蠕虫肠道微生物组的塑料降解菌显著增加。

研究人员发现，与蠕虫直接产生的微生物相比，人工培养的微生物群落更简单，更适合特定类型的塑料。这意味着在实际应用中，人工“蠕虫肠道”或许能更有效地降解塑料。

研究人员表示，下一步，他们希望了解超级蠕虫肠道中的细菌如何在分子水平上分解塑料，了解这一机制将有助于科学家们在未来设计塑料降解细菌群落，从而高效地分解塑料。