最近，英国Reaction Engines公司获得欧洲航天局和英国宇航局6600万美元的资金支持，结合喷气与火箭技术研发新式涡轮机。这种新式发动机可以让飞机4小时内飞遍地球任何地方。

模拟的这架新一代喷气客机，搭载着名为“佩刀”的新式引擎，以5倍音速的速度，也就是6400多公里的时速，可在4小时内飞遍地球的任何角落。

英国Reaction Engines公司创始人阿兰·邦德说：“例如一架载有300名乘客的飞机，从欧洲飞到澳大利亚仅需4小时或4个半小时。”

这不是科幻小说，2020年，这种新式引擎就将进行测试。随后，搭载这款发动机的样机将很快亮相。

伦敦城市大学专家加布里埃尔说：“航空业的技术革新很费时，一架传统飞机从开发到试飞需要约5到6年，这种创新发动机可能至少需要那么长时间。”

“佩刀”引擎又被称为吸气式火箭引擎。根据设计，“佩刀”引擎允许飞机从跑道上起飞，加速至5倍音速后切换为火箭模式，将飞机推送到轨道中飞行。这种设计还可用于将卫星送入太空，成本仅是当前火箭发射的很小部分。

目前，航天用的火箭必须携带液态氧和液态氢作为燃料，而携带这些沉重的燃料成本非常高。“佩刀”引擎通过冷却进入发动机的空气自己制造液态氧，既可以降低成本，又可以预防冰堵形成。这将帮助引擎以比当前更高功率安全运转，不会出现过热和崩溃危险。

正常情况下，搭载“佩刀”引擎的客机可在1万米高空长途飞行。它的最高海拔高度为28000米，最高时速6400公里。进入太空后，这种引擎可以切换到火箭模式，意味着飞机可在轨道上飞行36小时。

本月14号，欧洲航天局和英国宇航局宣布，为这款新式发动机提供6600万美元的资金支持，其中英国宇航局将提供5500万美元。

（编辑：顾昉冉）