7号，美国太空探索技术公司就提前将隶属于美国空军的X-37B空天飞机发射升空。此次发射时间为美国东部时间早上10点，美国太空探索技术公司决定赶在飓风“艾尔玛”抵达佛罗里达州之前，完成整个发射任务。

发射任务用的是该公司用于发射航天飞机的“猎鹰9”火箭。发射完成后，“猎鹰9”火箭第一级被成功回收，并将被用于下次发射任务。本次发射是“猎鹰9”火箭第一次执行X-37B空天飞机的发射任务。而上次发射任务是由美国联合发射联盟公司的“宇宙神5”火箭执行。

X－37B空天飞机，又称轨道测试飞行器，外形与航天飞机类似。它由火箭送入太空，返回时则像飞机那样在跑道上滑行降落，可重复使用。 X－37B计划是一个独立项目。自1999年美国航天局与波音公司联手研发以来，它一直披着一层神秘的面纱。现在，该项目归美国空军快速反应能力办公室负责，一共有两架这种无人驾驶空天飞机。而对于X－37B项目的使命，美国空军却一直守口如瓶。

（编辑：徐思韻、胡琰琦）