据美国有线电视新闻网（CNN）报道，当地时间12-24晚，美国太空探索技术公司（SpaceX）在佛罗里达州肯尼迪航天中心成功发射美国军方X-37B“轨道实验飞行器”。

据报道，这是X-37B“轨道实验飞行器”的第七次发射。此次发射使用了SpaceX公司的“重型猎鹰”运载火箭，会将X-37B送往更高的轨道，但目前尚不清楚飞行器前往的确切地点。

美国太空军作战部长萨尔茨曼解释说，飞行将进行“突破性”试验，“为美国提供加强当前和未来太空作战能力的知识”。美军方称，这架无人机预计将在太空进行的测试包括“未来太空领域感知技术”的试验。美国太空军此前发布声明表示，此次飞行器将进行广泛的测试和实验目标，这些测试包括在新的轨道状态下操作可重复使用的航天飞机，试验未来的太空领域感知技术以及调查辐射对美国国家航空航天局提供的材料的影响。

有分析认为，X-37B的活动范围是距地面177公里至800公里，还可实现太空变轨。而侦察卫星、空间站、宇航飞船的轨道在距离地面400公里左右的位置，X-37B可以基本覆盖。尽管美国空军已经公布了 X-37B 运载的一些有效载荷，但是这架航天飞机的大部分机载设备以及轨道活动的细节都是保密的。这种保密性引起了外界诸多猜测，认为这种飞行器是某种太空武器或者探索太空武器原型机。

（编辑：祝闻豪）