近日,特斯拉向位于纽约的国际贸易法庭提起诉讼,状告特朗普政府对中国加征关税“违法”,并且“连本带息”地索要缴纳的税款,引发国际舆论的关注。
特斯拉们有多“受伤”?
诉讼缘起中美关税争端。据CNBC报道,特斯拉起诉针对的是特朗普政府于2018年和2019年宣布的两批对华关税清单。总价值达3200亿美元的几百件中国进口商品被分别加征了25%和7.5%的关税,其中就包括车载终端等特定汽车零部件。
美国贸易代表罗伯特·莱特希泽也被列为被告。2019年,莱特希泽治下的贸易代表办公室拒绝了特斯拉希望对从中国进口的电脑和显示屏免征关税的申请。特斯拉方面警告,由于无法在美国找到相关产品的替代制造商,将导致汽车生产进度推迟,而对特定部件加收关税,会增加成本,对公司造成经济损害。
特朗普与莱特希泽
特斯拉2018年的财报显示,由于对来自中国的零部件征收关税,公司当年第四季度的毛利润估计会减少5000万美元。
中美关税争端已有两年,为何起来“造反”的是车企?
商务部研究院区域经济合作研究中心主任张建平指出,汽车行业一直在中美贸易争端的风口浪尖,车企感觉“很受伤”。在如今这个全球供应链合作的时代,汽车行业集成生产效应极强,特斯拉这样的美国企业,已经高度趋于服务化和高技术化,中间零部件等依赖中国出口以及提供协作,最终在全球市场获得利润。
在特朗普粗暴、生硬的关税大棒下,经济的自然流动被人为阻断。最终关税大棒化作双刃剑,既损害中国出口企业的利益,反过来也损害以特斯拉为代表的很多美国企业的利益。
根据华泰证券的研判,中美贸易争端对汽车行业的影响体现在于,对美出口收入占比较大的零部件企业利润或受到一定影响,但由于转换供应商需要较长认证周期,短时间切换比较困难,关税影响或多被美国客户承担。
最主要的是中国制造对于海外车企而言一时不可替代。特斯拉方面表示,中国是唯一可以在严格的限期内交付其需要的自动驾驶硬件组件的国家,根本无法在美国采购到这一产品。由此,车企要求美国政府停止加征关税,并连同利息一并退还此前支付的款项。
商告官,有多大胜算?
特斯拉在其向法庭提交的文件中,称关税为“武断、无常以及滥用自由裁量权”。发起类似诉讼的还有福特、戴姆勒、沃尔沃等国际汽车巨头。尽管奔驰母公司戴姆勒和沃尔沃是欧洲的车企,不过因为他们在美国设厂,也受中美贸易争端殃及池鱼。戴姆勒认为,美国法律“没有赋予被告进行大规模贸易战的权利,不论时间长短”,指责特朗普政府的关税大棒影响其“从中国进口的价值超过5000亿美元的货物”。
据美国法律专家张曙东介绍,受理诉讼的这家国际贸易法庭,相关海关以及国际贸易类纠纷都是其管辖范围,而美国政府及贸易办公室是其常客,或为原告或为被告,胜诉败诉也是常事。比如,很多中国公司就301条款,诉请美国政府撤销对其征收反倾销和反补贴税,其中就不乏有胜诉的案例。
至于这次特斯拉有多大胜算?张曙东认为,从起诉状来看,特斯拉的律师团队或将从程序和实体两方面挑战加征关税行政命令的合法性,具有强有力的理由及法律逻辑。一审裁决后,无论原、被告都可以向联邦巡回法院提起上诉,最终官司打到最高法院也并非没有可能。
在张建平看来,一国政府向国外进口商品加税并非“违法”,但必须按照正常的法律程序出台关税政策,而且得在WTO框架之下。反观特朗普政府,即使美国企业在相关听证会上赞扬中国出口商品,希望政府不要加征关税,以免损害本国企业利益,美方却一意孤行。对于特朗普政府以关税作为政治化手段打压中国经济,目前全世界都看得很清楚。
被关税大棒致伤,越来越多美企要维权
值得注意的是,特斯拉CEO埃隆·马斯克针对中美贸易争端前后态度的转变。早在2018年3月,特朗普拟对中国进口商品设定关税时,马斯克曾在推特上抱怨中国汽车产业合资的股比,以及中国的进口汽车关税问题,相关推文得到特朗普的点赞。如今中国产特斯拉销售大旺,特斯拉设在上海的超级工厂正在向年产100万辆电动汽车发起冲锋,用马斯克的话说,“我希望能把特斯拉上海工厂打造成全球范例”。
特斯拉在上海的超级工厂
在中国汽车工业协会副总工程师许海东看来,很高兴是特斯拉捅破了这层窗户纸。伴随特斯拉在中国上海设厂生产,基于性价比考量,越来越多地选择中国供应商,产品甚至想向美国出口。特斯拉虽然能与供应商一起承担成本,但毕竟不是持久之计。美国国内类似想法的企业很多,只是以前有苦难言。如今特斯拉带头起诉,制造业的各路企业肯定会基于实际情况,选择是否跟随。
张曙东分析指出,类似案件的诉讼时效为两年,而本周是截止日。换言之,对于类似特斯拉这样的中美贸易争端的“苦主”而言,差不多该抓紧时间以法律来维权了。
事实上,除了汽车制造商,包括家居建材商家得宝、成衣制造商安·泰勒等知名企业在内,已经有约3400家美国企业就特朗普政府的关税政策采取了法律行动,要求偿还已支付税款,并呼吁政府改变关税政策。
张建平指出,如今在疫情和全球经济衰退的双重打击之下,很多美国企业难以承受这个高额成本和压力,转过头来起诉政府,也是维权的应有之义。尤其是本月15日,世贸组织作出裁定,特朗普政府对价值超过2000亿美元的中国商品征收关税属于“非法”,也为这些美企“壮了胆”。
(看看新闻Knews编辑 李瑶 黄涛)
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