明仁天皇现年83岁，于1989年继承皇位。

目前，日本政府内部有两个方案。天皇在明年3月31号或4月30号退位、皇太子相应地在4月1号或5月1号即位新天皇。但消息人士称，政府更倾向于第二个方案，因为明年4月，将举行统一地方选举，退位事宜最好安排在选举之后。

配合新天皇即位，日本将施行新年号来替代“平成”。为了减少更改年号对国民生活的影响，新年号的公布时间，将设置一定的告知期。另外，天皇成为“上皇”后，如何构建辅佐体制，也在加紧商讨之中。

（编辑：方舒 刘清扬）