这是什么？肥皂？海绵？丝瓜筋？你可能想不到这块颜色有些发灰的物体，是在常温下保存了43年的奶油夹心蛋糕。

这块蛋糕的漫长历史始于退休教师罗杰·贝纳蒂1976年的一堂科学课：“那是一堂化学课，我们开始讨论各种食品添加剂以及防腐剂。一个学生就问我，一块奶油蛋糕能在防腐剂的作用下维持多久。我说我也不知道，那我们就来做个实验看一看吧。所以我给了这名学生一些钱，让他去超市买回来一袋奶油蛋糕。”

为了验证奶油蛋糕在食品防腐剂的作用下到底能维持多久，这块试验品自从被买回来之后，就原封不动地放置在学校里供学生观察研究。令人意想不到的是，一转眼几十年过去了，当年的老师已经退休十几年，孩子们都熬成了校领导。如今这块已经“年过四旬”的蛋糕，除了颜色变暗、质感变脆和表面稍显粗糙之外，并没有任何腐烂的迹象。

当年参与研究的师生们表示，这一种类的奶油蛋糕现今的保质期一般为65天，而当年制作者在这块蛋糕里究竟使用了何种防腐剂，才实现了这种长生不老的效果，以及这些未知成分对健康有何影响仍然没有答案。

目前，这块古董蛋糕仍然保存在乔治史蒂文斯学院，成了学院历史的一部分，同时也成为学校师生勇于求知、严谨验证的科学精神的象征。

（编辑：刘清扬）