《母乳与牛奶》是一部社会学作品，当然不是讲母乳与牛奶谁更利于孩子的健康。这本书的重点是在副标题，“近代中国母亲角色的重塑”。通过给孩子哺乳这个动作，来观察近代中国的母亲角色经历了哪些变化。

如今母乳喂养深入人心，对于母亲的角色和社会定位也很少有巨大的争议，但放在百年前却不是如此。变化是如何一点点产生的呢？中国古代传统中对母亲的诸多要求中，有一点可能出乎大家意料，就是并不强调非自己哺乳不可，奶妈或乳母的存在就说明了这一点。

到了民国初期，人们反省国家遭受的磨难源自哪里，种种原因之中有一种观点认为，是孩子们的营养不够。因此，为了强健下一代的体魄，母亲必须更加负起责任，要重视对孩子的哺乳。当然，并不是所有女性都买这个观点的账，依然有不少“新女性”为了追求自由，拒绝将自己拴在家庭生活里。

再后来，越来越多牛奶商进入中国，开始宣传牛奶的营养。不管那时的牛奶与今天的牛奶、那时的奶粉与今天的奶粉差别有多大，随着“婴儿可以喝牛奶”这个观点的深入人心，至少女性在母乳喂养之外多了一个选择。母亲的角色，又多了一点现代性特征。

要说搞清楚母亲的角色塑造是如何发生变化，似乎跟我们当下的生活没什么关联，但这却可以帮助我们认识世界曾经怎样演变。毕竟，演变是一直在发生的。

（看看新闻Knews作者：何婕 视觉设计：吕心泉）