13日中午，一艘特殊的白色渔政艇游弋在长江湖北洪湖段，除了驾驶室前两座醒目的望远镜外，船尾还拖拽着150的长线，线尾绑定的仪器，它将告诉我们“长江精灵”江豚到底还剩下多少，生存现状如何？“长江女神”白鳍豚究竟是否还存在？这是自本月10日在武汉正式启动的“2017年长江江豚生态科学考察”项目，时隔五年，农业部第三次启动全流域长江豚类大型科考，也是“长江大保护”战略实施后的首次长江生态大型科考。

在接下来的40天，共计两艘科考船将行驶3400公里，涵盖从宜昌到上海长江中下游干流，洞庭湖、鄱阳湖以及主要的叉江河支流，对长江江豚种群数量进行摸底，同时调查了解栖息地环境质量。

将观测江豚种群数量变动及分布情况

自2012年后，时隔5年，长江江豚科考再次起航，江豚种群数量将如何变化？对此，郝玉江认为，估计江豚的种群数量仍在下降，速度可能会放缓，具体数字还要等考察结束。郝玉江表示，除了数量，还会关注江豚的种群分布情况。

根据2006年及2012年考察结果，江豚的种群发布区发生些许变化，甚至出现了空白区，也就是没有江豚分布的区域。其中，2006年发现1个，2012年变成了3个。同时，还可更全面了解江豚栖息地状况。郝玉江介绍，目前，对江豚面临的主要威胁已经有一定认识，比如水污染、食物短缺等。这一次，还会更全面进行了解，包括水质、底泥环境等。

7名“目视观察员”担负重任

是否能准确观测到江豚，成为此次科考的基础。在科考船上，有7人被称为“目视观察员”。他们将通过望远镜观测水面是否出现江豚。郝玉江解释，江豚一定会出水呼吸，一分钟出来两次，每次露出水面仅持续12-25秒。因此，目视员只是看到江豚出水的一刻。郝玉江说，通过这样的目击率，再经过一系列计算，从而估算出种群数量。

他解释，这种方式会存在误差，但是目前国际上公认的相对科学和准确的方式。为了尽可能减少人为误差，此次科考设置声学和环境考察组，可以让数据更精准。在科考船头的一层甲板，安装了一根类似细水管的装置，声学探测仪将由此下水，在水中捕捉江豚发出的声呐信号。

长江江豚种群仅剩千余头

这并不是针对长江江豚的第一次大规模科考。2006年第一次科考中，江豚种群数量为1200头，经过估算，相当于上世纪90年代初种群数量的一半。2012年第二次科考后，这一数字变成了1045头，长江干流仅为505头。

郝玉江介绍，多次综合考察发现，长江江豚面临的主要威胁是：水利工程建设导致种群之间的迁移和交流被中断；水域污染；大面积挖砂破坏栖息环境；高密度航运造成被螺旋桨打死打伤；长江水生生物资源衰退，食物来源减少；违法网具造成的直接伤害。

制定“发现白鱀豚预案”

第一次科考中，考察队并未发现白鱀豚的踪影，通报称白鱀豚“功能性灭绝”。此后10余年，再无公开发现白鱀豚资料。此次科学考察技术专家组组长、中国科学院水生生物研究所副所长王丁说，从感情上来说，我们并不愿宣布白鱀豚“野外灭绝”。

这一次科考中，科考队员也将重点寻找白鱀豚的踪影。记者在科考技术手册中发现了一项名为“发现白鱀豚预案”的内容，其中写道，“无论哪一艘考察船，如果发现白鱀豚，考察立即终止。首先获得照相识别的图像信息，并立即通知另一艘考察船等”。郝玉江说，看到白鱀豚，会立即停下来，开始观测。

（看看新闻Knews记者：黄昕 实习编辑：楚华）