当地时间16号清晨，“露西”号小行星探测器将从位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射，计划访问8颗小行星，开启一段长达12年的漫游太阳系的旅程。

“露西”号的命名，源自于在埃塞俄比亚发现的人类远古祖先“露西”的化石。那具骨骼对人类进化的研究意义重大，而美国宇航局也希望“露西”号能在太阳系研究上同样取得突破。

“露西”号太阳系之旅的重点，放在了特洛伊小行星，那是数千颗与木星共用轨道的小行星的总称。科学家认为，特洛伊小行星能为探索太阳系形成早期历史提供丰富数据。

为了完成这次漫长的旅程，“露西”号机身上装备了巨大的太阳能电池板，外形似一把折扇，在浩瀚的宇宙中缓缓舒展，为探测器上的仪器提供电力。“露西”号上还搭载了多种科学探测器，包括用于获取小行星表面高分辨率图像的远程侦察成像仪，还有用于检测小行星热量的热辐射光谱仪等。

12年间，“露西”号将完成的飞行距离达到64亿公里，将创下太阳能驱动的太空探测器最远航行距离纪录。而在整个任务过程中，它还将3次“返场”地球轨道，接受地球重力的助推，使其能沿着正确的路径飞行。