拜登此次中东行的重要目的，就是说服沙特、阿联酋等国提高石油产量，以抑制油价。但外界，甚至是美媒，都不太看好拜登的“求油”之行。

我们从几个细节来看端倪。首先，沙特的态度似乎不太积极。俄乌冲突爆发之后，拜登几次想给阿联酋总统穆罕默德和沙特王储本·萨勒曼打电话，都被无情地拒绝了。随后，拜登又想趁着开G7峰会和北约峰会的当口，顺道访问一下中东，但“不知什么原因”没能实现，被推迟到7月单独再去。有外媒猜测，可能是沙特方面“不愿意接待”。G7峰会期间，还出现了一个小插曲，马克龙私下告诉拜登：“我刚打完电话，沙特可能可以增产一点儿，但增不了太多。”没想到，这句话被摄像机明明白白地拍了下来。

待行程终于“敲定”之后，不少美媒却又不乐意了，觉得拜登此行有辱美国的“道德权威”。当年拜登因为卡舒吉事件大骂沙特是“贱民国家”，如今却因为一点石油登门“求救”，道德感去哪儿了呢？价值观去哪儿了呢？别的国家会怎么看美国呢？拜登很难做，左右不是人。上周六，他破天荒地在《华盛顿邮报》撰文，解释自己为什么要去沙特。拜登写道，“我知道有很多人不同意我去沙特......作为总统，我的工作是保持我们国家的强大和安全......而要做这些事情，我们必须和可以影响这些结果的国家接触。”

鉴于强大的舆论压力，拜登出发前表示，此行不是去见本·萨勒曼的，而是中东多国领导人一起开会。

其实，美沙之间产生“摩擦”并不奇怪，毕竟沙特和其他传统盟友不同，和美国在意识形态、宗教信仰、社会制度等方面都存在着较大差异。不过，由此就可以判断拜登“无功而返”吗？这倒也未必！因为从更长的时间维度来看，美沙两国关系基本保持稳定。当然，这种稳定是建立在“石油”这一特殊战略资源之上的。

77年前，历经二战的美国总统罗斯福，认识到石油的重要性，也曾向沙特“求油”。他在美国的驱逐舰上秘密会见了当时的沙特国王伊本·沙特，双方达成了“石油换安全”的合作模式。因此，拜登能不能“求油”成功，主要还看“石油换安全”这一模式是否依旧有效。

我们再仔细看一看拜登的文章，他除了谈为什么要去沙特，更着重谈的是地区安全问题，包括伊核协议，也门冲突、巴以问题等等。沙特和伊朗一直在中东地区争夺主导权，而要想稳住自己的“老大”地位，沙特就需要美国政治、军事、外交等各个方面的支持。否则，一个伊朗就足以让沙特“不得安生”，一个胡塞武装就能让沙特“鸡犬不宁”。还有沙以关系。近年来，两国不断“眉来眼去”，但想要把关系正常化摆上台面，还需要美国从中协调。

拜登在文中特地写了这么一段：“周五，我将成为第一位从以色列飞往沙特的美国总统，这将是以色列和阿拉伯世界关系走向正常化的一个小标志。在吉达（沙特城市），地区各国的领导人将齐聚一堂，期待一个更稳定、更融合的中东，而美国将发挥至关重要的领导作用。”意思非常直白，就是美国依然对中东拥有强大的影响力，也愿意继续支持沙特的地缘政治需求。

当然，反过来看，美国也需要沙特，不仅仅是需要沙特的石油，也需要利用沙特来牵制伊朗。虽然拜登和本·萨勒曼不对付，但利益让两国没法彻底“撕破脸”。自1945年以来，美沙关系几度经历沉浮，阿以战争、伊朗伊斯兰革命、巴以问题，反恐战争，伊核协议等等，让两国关系时而亲密时而疏离。但77年间，双方已经形成了较为成熟的矛盾调节机制，即便摩擦不断，依旧彼此借重。

所以，拜登能像他的前辈罗斯福一样，“求油”成功吗？我想以沙特为首的欧佩克国家，恐怕还是会给一点儿面子的。因为利益终究是利益，不会像所谓的“价值观”那样“不堪一击”。