已经亮相近一年的美国空军B-21隐身战略轰炸机，12-24终于首飞了。从流出的视频可以第一次比较清楚地看到这架飞机的整体外观和一些细节，这是一架小一号的双发版B-2，诺斯罗普•格鲁曼公司很有继承性地研发了这种新一代的隐身轰炸机。

也正是由于这种继承性，对飞翼布局经验老到的诺•格用了7年左右的开发时间就拿出了这架原型机。据悉，原型机一共有6架，从这次首飞开始，到批量生产装备大约需要3年左右时间，也就是说最早2026年，美国空军将开始装备B-21。并且，在此后30年里计划采购100架，预计耗资2030亿美元，平均采购成本约7亿美元。

正因为它只有B-2单价的1/3，载弹量和航程也比B-2小不少，很多人就把它称为廉价版小号B-2，但是，美国空军对它的定位却很高，称它是第一种六代机，是一种远程、生存力打击能力极强的新飞机。

从几个方面看，这种说法确有可信之处，毕竟21世纪20年代开发出来的飞机，不可能只是单纯的低配廉价版，B-2是1989年首飞的，30多年技术上的进步也足够B-21受益。

为什么美国空军敢说它是六代机？就任务能力来说，就和B-2相去甚远。B-2是冷战时代的隐身突防进行核攻击或常规攻击，也就是设定好目标，规划好航路，飞过去投弹然后返回，很呆板。

而B-21就远不止这些了，它是典型的信息化时代的产物，其任务还包括利用自身大量的先进探测系统和传感器，对敌方目标进行侦察监视，并通过数据链将信息数据向其他平台分发，也就是说它还充当了隐身侦察预警机的功能。

它还能利用自身的电子战系统，进行干扰、欺骗等，承担电子战机的任务。同时它还规划了有人、无人机协同编队作战的能力，甚至携带空空导弹、激光发射装置，具有很强的自卫能力，那么很显然，对B-21，不能只当作一种战略轰炸机来应对。

这些能力和美国空军提出的“穿透性制空”作战概念是息息相关的，B-21正是这种作战理论下的产物。所谓“穿透性制空”，就是穿透防御严密的先进防空网，然后打击重要战略目标。美国空军现有的B-52、B-1B、B-2都无法承担这种任务，F-22、F-35这些航程短的战术战斗机就更别提了，B-21恰恰就是为此度身定制的高端货。

它为什么增强那么多功能又能做到比B-2便宜？

首先是技术进步，所使用的复合材料、电子技术、隐身涂料等，相比B-2时代，可谓又便宜又更好，B-2需要专门的恒温恒湿机库，每飞行一次都要重新喷涂隐身涂层，传说飞一次保养一个星期，所以不但采购价格高得离谱，使用费用也同样惊人，而B-21则是利用30多年来F-35这些战机的研发成果。

其二，它小一号当然也能便宜不少，B-21只有2台发动机，B-2是4台，这就省了一半，随之而来它发动机的维护当然也省一半。

其三，上批量使单价降低，买100架和买20架，相当于批发价和零售价的区别。

至于B-21是不是会成为下一代战略轰炸机的标杆？从隐身、多任务能力这方面来看，显然是，但较小的机体稍小的航程，这又只是合适美军的一种平台，其他大国并不具备遍布全球的空军基地和大量的空中加油机，所以需要更大的平台。

（看看新闻Knews记者：李苏宁）