陈果夫妇与孩子们在一起

四川省巴中市南江县黑潭乡元顶村，位于海拔1600米的元顶山半山腰，在这里，有一个远近闻名的“留守儿童之家”，“家长”陈果和张蓉是一对夫妻，也是元顶村小学的老师，他们的人生信条是“播下爱的种子，幸福快乐一生”，正是因为践行了这样的信条，他们刚刚被推选为全国“最美家庭”。

从巴中城区出发，需要3个小时的颠簸行驶，才能到达元顶村小学。这是一所极其简陋的学校，两层白色砖瓦房上涂写着“一切为了孩子”的标语。

陈果、张蓉是这所学校的夫妻教师。1994年，陈果高中毕业，经介绍到一所村小代课，当时的工资只有几十元，为了生计，他于1997年辞职，在巴中城区开了一家餐馆，后来又开服装门市，生意做得红红火火。

安逸的生活，因为一次回乡探亲之行发生了改变。那是1999年1月，陈果携妻子回南江黑潭老家看望父母时，看到了这样的一副场景：田里，一位六旬老人正忙农活，两个孙子，大的约6岁，小的约4岁，在一旁玩耍。弟弟玩累了，躺在田埂上睡着了，这时，满头大汗的老人无奈地摇摇头，脱下自己的外衣，盖在小孙子身上，继续干活。这一幕，深深触动了陈果，让他感到阵阵心酸。

回城后，陈果久久忘不了田间的一幕。过了两个月，陈果和妻子做出一个“大胆”的决定：放弃城里的生意，回老家自费办学。1999年秋季，一所家庭式私立学堂很快办了起来，幼儿园和一年级共招了70多个学生，大多是本村或邻村的孩子。

2002年春季开学时，村民杨清科找到陈果：“我儿子和儿媳都外出打工，孙子到了该读书的年龄了，家离学校太远，来回要走两三个小时，我想把孩子寄住在你家。平时我帮你干些农活，算老叔求你了！”陈果不好推辞，便答应下来。这个消息一传开，一些亲友纷纷将父母不在身边的孩子送过来，短短一个月，住进他家的就有13个孩子。正是从这一年开始，陈果夫妇与留守孩子结下了深厚的缘分。

2005年秋，夫妻俩转入公办的元顶村小代课。由于学校与家有一段很长的距离，两个人每天带着“留守儿童之家”的十多个孩子往返于家和学校之间，异常辛苦奔波。经过努力协调，2007年，校方同意留守孩子们住进学校，与此同时，由于很多青壮年劳力外出打工，留守孩子的数量也在逐渐增多，最多的时候，一个学期共来了70多个留守娃娃。

夫妻俩既当老师又做爹妈，付出了巨大的心血，每天的生活节奏比大城市的白领还要紧张充实：早上五点半准时起床，给孩子们做好早饭、穿衣梳头、整理床铺，紧接着就要上课、安排课外活动，趁孩子们午睡的时候抓紧备课。下午放学后，除了辅导作业、做晚饭，还要帮助孩子们与各自的父母视频聊天，增加他们的亲情，一直忙到晚上十二点才能睡觉，夜里，还要叫醒年纪小的孩子起床尿尿。

照看孩子是一件责任重于泰山的事儿，为了让这些留守孩子吃饱、穿暖、学好，身体和心理都健康成长，陈果两口子从来没有睡过安稳觉、吃过清闲饭，常常忙得顾此失彼、应接不暇。

一天夜里，一个9岁的孩子突发急性中耳炎，村卫生所条件简陋、无法应对，夫妻俩只好一个人骑摩托车、一个人抱着孩子，走了近两个小时的山路带孩子到乡中心医院治疗。等凌晨时分回家时，发现自己5岁的小女儿躺在凳子上睡着了，一摸女儿的身体，全身滚烫，夫妻俩这才知道孩子发烧了……

就这样日复一日、寒来暑往，陈果和张蓉一边上课，一边照料留守儿童，身份在教师与代理爸妈之间不停转换，将拳拳爱心播撒在孩子们心间。16年来，他们共送走了6届毕业生，照料了689个留守孩子。

曾有人问他们，有没有想过中途退缩？有没有后悔过当初的决定？憨厚的陈果笑了，他说，“我们累了，孩子们争着捶捶背；热了，争着拿扇子给我们；渴了，争着端杯水来给我们喝，每当这些时候，疲劳一扫而光，也不觉得有啥子值得计较的。”

如今，从这里走出去的孩子，有的读完高中、大学，还有的已经参加工作。每当他们回来看望陈果和张蓉，叫一声“果爸、张妈”，就是夫妻俩最快乐的时候。

张蓉的手机上一直保留着一条短信，那是一个自幼失去父亲、在陈果和张蓉家生活了10年的孩子发来的，短信上说“感谢老师把我们养大，教会我们怎么做人，在我的心里，除了亲生母亲，你们就是我最亲的亲人，能当你们的孩子，我感到无比幸福。”夫妻俩读着短信，阵阵暖意涌上心头，张蓉说，那种感觉就是“这辈子没有白活，与孩子的情缘，今生已无法割断。”