从太空观测地球是空间站的主要功能之一。每当地球上发生地震、海啸或火山喷发等事件时，空间站上的工作人员就可以及时调整遥感器的各种参数，获得比遥感卫星更好的观测效果。而通过空间站对地球大气质量进行监测，还可以预报长期气候变化。陆地资源开发、海洋资源利用等也将从中受益。

在天文观测方面，通过空间站，天文学家不仅能获得宇宙射线、亚原子粒子等重要信息，了解宇宙奥秘，而且还能对影响地球环境的天文事件，如太阳耀斑、暗条爆发等，作出快速反应，及时保护地球以及在太空飞行的航天器及其成员。

空间站上的生命科学研究，主要包括人体生命和重力生物学两方面。

人体生命科学的研究成果，可以直接促进航天医学的发展。比如，通过多种参数来判断重力对航天员身体的影响，可以提高对人的大脑、神经和骨骼及肌肉等方面的研究水平。

而重力生物学方面的研究与应用前景更为广阔。比如，在无重力或微重力条件下，蛋白质晶体可以比在地球上生长得更纯净。通过对这些晶体进行分析，科学家可以更好地了解蛋白质、酶和病毒的性质，并可能由此开发出新药。

此外，空间站的建设和应用，也是为将来更多的航天目标打下基础，包括建造太空工厂、太空发电站，甚至是进行太空旅游。

（编辑：施荔）