神经退行性疾病是由于神经元结构或功能逐渐丧失，甚至死亡而导致功能障碍的一类疾病，包括肌萎缩侧索硬化症、帕金森病、阿尔茨海默病、亨廷顿氏病以及脊髓性肌萎缩症等等。目前，这类疾病病因尚不明确，仍然无法治愈，严重威胁着人类健康与日常生活。

无数科学家艰苦探索，为了战胜这一恶魔在奋斗。而其中最难的，就是发现神经退行性疾病的发病机理，这是找到对症药的关键。就在这时，一位华人女科学家以勇敢的探索精神，找到了发病的机制，为人类最终战胜这一疾病带来了曙光。她，就是中国科学院外籍院士、中国科学院有机化学所生物与化学交叉研究中心主任袁钧瑛。

袁钧瑛在研究神经细胞死亡的过程当中发现，细胞不是被动死亡，而是主动地在调控死亡，细胞死亡是一种“自杀”的形式。袁钧瑛的这个原创性科研成果，为人类攻克神经退行性疾病开辟了一个崭新的领域。

《执牛耳者》上海电视台新闻综合频道12-24周六20:30，东方卫视12-24周日12:30播出。