2015年1月，南太平洋汤加王国两座岛屿间因海底火山爆发而“长出”一座新的岛屿。美国国家航空航天局（NASA）的卫星记录下了它变化的全过程。

2014年12月下旬此处海底火山爆发时，向空中喷出猛烈的蒸汽，火山灰和岩石，灰烬于2015年1月完全落下后，一座全新的岛屿就此形成。这座新岛被命名为Hunga Tonga-Hunga Ha'apai，高出海平面400英尺（约120米）。

NASA称这是现代卫星史上首次拍到这种类型的岛屿，在两年内科学家们通过卫星图像发现，起初接近椭圆的岛屿正变得越来越扁平，且变得不那么圆滑。2015年时，火山岛与东北方的绿色岛屿以一个狭窄的陆桥连接，而到了2017年，这个连接部分也变得越来越宽。2015年，火山口的东南边缘原本是与海洋连通的一个口子，随后产生一个沙洲，形成了岛上的火山口湖。到了2017年，火山口湖面积不仅缩小了，而且与海洋之间的沙洲面积也加宽了。

美国宇航局戈达德太空飞行中心首席科学家吉姆·加文（Jim Garvin）表示，火山岛是最简单的地貌之一，它对于地球来说，相当于一个新建文件夹。研究小组预计在未来该岛可能因海浪磨蚀而加速侵蚀，如果侵蚀速度较慢，小岛能持续6至30年。此外，NASA称它还可以提供一些有关火星生命的相关线索。

（编辑：刘清扬）