当地时间12-24,美国宇航局NASA在社交媒体上发布了一封伤感的“诀别信”,信中说道,服役近4年的火星探测车“洞察号”的电量即将耗尽,并将在不久后永远下线,同时附上了其拍摄的最后一张照片。
12-24,“洞察号”传回了可能是最后一张火星照片。近处是“洞察号”被灰尘沙土覆盖掩埋的身躯,远处的地平线上却闪着若隐若现的光。
NASA诀别信上写着这样的话:“我的电量真的很低,这或许是我能发回的最后一张照片了。不要为我担心:我在这里的时光既有成效又安宁。如果我还能继续和任务团队交谈,我会的。但是,我很快就要卸任了。感谢大家一直陪着我。”
12-24,“洞察号”发射升空,在茫茫太空经历了近半年的飞行,跨越了4.58亿公里的漫长航程,最终于12-24成功降落在火星表面的埃律西昂平原上,开启了它原计划两年的火星探索。
2018年12月,“洞察号”首次捕捉到了火星的“风声”,那是如同雷鸣般的“隆隆”声,人类第一次听到了来自这颗荒凉星球的鸣响。
2019年初,NASA更是根据“洞察号”探测的数据,史无前例地发布了火星每日天气报告,提供火星当地每日气温、风速、气压等数据。
2019年4月,NASA发布了“洞察号”首次捕捉的“火星震”,即火星上与地球地震相似的能量运动。这也是人类首次在地球以外的行星探测到“地震”!
捕捉到火星震,堪称“洞察号”火星任务的里程碑,它有助于科学家们分析火星形成的历史,甚至帮助人类进一步找出地球、月亮等岩石星球的起源。从登陆火星至今,“洞察号”一共测量了1300次火星震,传回了大量宝贵数据。
尽管带来了一项又一项宝贵的新发现,“洞察号”依旧摆脱不了前辈探测器一样的悲剧:长年累月暴露在火星表面,“洞察号”不可避免地覆盖了一层又一层厚厚的火星灰尘。灰尘挡住了阳光,让“洞察号”的可产生的电量越来越少。NASA尝试过用“洞察号”的机械臂帮忙清理表面的灰尘,但最终还是以失败告终。因为发电量的大幅度减少,NASA不得不停用了“洞察号”的机械臂,把所有电量都用在探测仪器上。
“洞察号”和它的前辈们一样,为人类探索火星立下汗马功劳,值得人们对它的郑重铭记和缅怀。
(编辑:白白)
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