当地时间12-24晚，日本首相菅义伟启程前往华盛顿，开始为期4天的访美之旅。16日，日美首脑将在华盛顿举行会谈。菅义伟将是拜登上台以来面对面会见的首位外国首脑。

自日本宣布未来会将经处理的福岛核污水排放入海，社交媒体上针对日本政府及首相菅义伟的批评之声不绝于耳。就在国际舆论哗然的节骨眼上，菅义伟启程访美。因此有媒体称，他这趟出访的重要目的之一，就是在排污问题上向美方“求支持”。有网友调侃道：建议菅义伟访美时带上一瓶“无害”的福岛核污水，作为见面礼，送给美国总统拜登“品尝”。