托马斯•弗里德曼

托马斯•弗里德曼，普利策奖终身评审，《世界是平的》一书作者。

世界不仅变平了，还在变快

托马斯•弗里德曼，对于中国读者来说，并不是一个陌生的名字。作为美国知名时政评论家，曾出版畅销书《世界是平的》，并且他长期关注中国话题，对中国的态度也较为复杂。

近期，弗里德曼接受了看看新闻Knews记者的采访。在多年前提出“世界是平的”观点之后，他更新了自己的观点，“世界不仅变平了，也变快了”。
   

“如果让我今天写一本类似《世界是平的》的书，我会把书名改成《世界很快》，整个循环系统，从有想法到设计到制造，这整个过程比以前快太多了”，弗里德曼的视角依然保持着他的俯视性。
   

在弗里德曼看来，眼下的时光是自印刷术以来最大的一个技术转折点。他认为，两个重大因素一起促成了这个转折，一个是他在《世界是平的》中提到的，联系成本降低，我们和外界的联系更自由简单，以至于我们开始感觉世界是平的。另一个因素，则来自于他的新观察，“今天最令人震惊的新鲜事，是我们只需要点击一下，就能完成很多事。5年前如果你想在华盛顿打车，你会站在街上拦车，打不到的话就打电话给出租车公司抱怨，现在呢？点一下Uber就可以了”。这背后隐藏的是，“所有的复杂性都被抽象化，简单化，变成单击。当通讯变得又快又简单无所不在，当复杂性变得又快又简单而且隐形，这两样东西汇聚在一起，世界不仅变平了，也变快了”。
   

如何理解这一个“快”字？弗里德曼用了一把他独有的幽默，“我一个在IBM工作的朋友喜欢说，在美国买一辆车，你的后视镜上会有个贴纸，上面写着：你在后视镜里看到的东西，可能比看起来的要离你近。这个贴纸应该属于前面的挡风玻璃，是从前面向你靠近的东西比你看到的要近。未来离你比你想象的要近，来的比你想象的要快。”

在一个变得更平更快的世界面前，弗里德曼给人们开出的药方是，“创新前所未有地重要”，“创新变快了，机会变快了，所有人都应该利用这个时势，不管是在上海还是在华盛顿”。

革新家是应运而生

“2005年，我在世界各地宣传告诉大家世界已经被碾平了的时候，Facebook还不存在！那时候你搜索Twitter是什么意思，结果中只有“鸟叫声”；搜索Cloud，结果中只有云；搜索Skype，会显示是否拼写错误。”
   

谈及创新，弗里德曼甚至夹杂了自己的情感，“对我来说，2007年是关键的一年，历史将会铭记2007年。2007年苹果手机上市，Facebook出现了，Twitter出现了”。
   

是啊，历史将会铭记2007年，就从那一年之后，时间列车停靠的站台就一直和“危机”、“衰弱”、“艰难复杂”这些词语联系在了一起，难道不是么？
   

虽然经济数据不乐观，大多数人的荷包缩水，但世界还在变得更平更快，弗里德曼列举的这一大串创新型公司依然出现并闪光，这是为什么呢？
   

“一定有一件特别重要的事情推动了这些创新，衰退期通常是很适宜创新发展的时期”，弗里德曼认为，“经济衰退时期往往是创新崛起的温室，因为大家都想用最少的钱完成最多的事，所以必须想尽办法创新。英特尔公司，微软公司都是在经济衰退时期发家的。英语里有一句话这么说：需求是发明之母。经济衰退期，人们需要用更少的钱做更多的事，自然会变得更懂创意”。
    

按照弗里德曼的观点，或许可以套用那句老话，“这是一个最坏的时代，也是一个最好的时代”。
   

把“创新”与“衰退”连接在一起的同时，弗里德曼也认为“创新”和“就业”有重要关系，“创新最重要的目的是提高效率，这样我们就能解决更多的问题，创造更多的工作机会”。弗里德曼举了个例子，“二三十年前的美国，福特汽车或者通用电气这样有大工厂的公司会雇佣25000人，现在不会这样了。他们可能会用2500个机器人，雇佣500个人。所以我们现在需要的模式是，一个人为5个人创造岗位，5个人再创造出12个岗位，12个人创造出30个机会， 只有这样我们才能创造出25000工作机会。所以在当今社会，为了保证就业率，每个人都必须是革新家，企业家”。
    

弗里德曼还进一步佐证，“如果你看一下失业就业的数据，你会发现大多数新岗位都是由新公司提供的。而且我认为大多数新的好工作是新公司创造的”。
    

所谓的“新公司”，弗里德曼认为并不仅仅是指那些看起来风光无限的互联网公司，“制造业也依赖创新，现在任何人都可以是制造者，我们有3D打印技术，计算机教育也早已大众化，任何有想法的人都能比以往更快更便宜更远地实现自己的想法”，“近期美国最受关注的一件事就是特斯拉的新车，新车发布几天后就有近30万人预订了这款电动轿车。这不是一个App，这是一辆金属做的实体车，所以这些东西还是很有市场的。”
    

哦，特斯拉，能比它创新的公司还有几个！埃隆•马斯克，能比它疯狂的人还有几个！
    

除了上面的观点，托马斯•弗里德曼还透露了他对创新思想和对中国挑战的看法，下篇见。

（编辑：傅群）