木卫二，也称欧罗巴，由意大利科学家伽利略于1610年发现，其体积与月球相仿。美国航天局曾指出，木卫二是太阳系内在地球之外寻找生命存在的“最佳地点”，“伽利略”号探测器曾发现“强有力证据”，显示这颗卫星厚厚的冰面下有海洋存在，其水量可能是地球上水量的两倍还要多。

此次，来自美国航天局、太空探测科学研究所与佐治亚理工学院的科学家，借助哈勃望远镜，在木卫二从木星前面经过时进行观测，结果在10次观测中，有3次在木卫二南极发现喷发物，最大高度达到200公里。这项发现将发表在29号出版的美国《天体物理学杂志》上。

美国航天局说，即将于2018年发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜将会进一步证实木卫二上是否有“喷泉”。此外，美国航天局去年曾宣布，美国可能最早于2022年发射一颗由太阳能驱动的探测器。该探测器飞入木星轨道后，将在三年内飞掠木卫二45次，二者的距离在25公里至2700公里之间，以提供尽可能详细的木卫二观测数据。

如果木卫二上被证实有“喷泉”喷发，它也将成为太阳系内第二个已知有“喷泉”喷发的行星卫星，此前在2005年，土星的卫星土卫二首次被发现有“喷泉”喷发。

（编辑：黄贤至 孙燕）